《阳羡砂壶图考》详细记述了陈曼生参与紫砂壶艺的过程：“曼生公余之暇，辨别砂质，创制新样、手绘十八式，倩杨彭年、邵二泉等制壶，为时大彬后绝技，以推壶艺中兴。曼生壶铭多为幕客江听香、高爽泉、郭频迦、查梅史所作，亦有曼生自为之者。凡自刻铭、刀法遒逸，每经幕僚奏刀或代书者，悉署双款；寻常贻人之品，每壶只二百四十文，加工者价三倍。”

以上可见，曼生参与壶艺是全方位的。首先，曼生制壶注意“辨别砂质”，即根据原料不同加以设计；其次，革新造型，“创制新样，手绘十八式”，即根据自己的理念、绘制、设计了全新的砂壶造型，这里的“十八式”是言其多，并非只有十八种造型款式。事实上，曼生壶的造型取材是多方面的：“如取自然现象的有‘却月’、‘饮虹’、‘横云’等；取植物形志的有‘瓜形’、‘葫芦’等；取实用器物的有‘钿盒’、‘复斗’、‘牛铎’、‘井栏’、‘合斗’、‘棋奁’、‘笠形’等，取几何形体的有‘汲直’、‘合欢’、‘春胜’、‘员珠’、‘方壶’等；仿古器物的有‘石铫’、‘百衲’、‘古春’、‘延年半瓦’、‘飞鸿延年瓦’、‘天鸡’、‘镜瓦’、‘乳鼎’等”，这些造型不但在当时改变了“承袭前代的造型，陈陈相因，大甚变化”和“繁琐、守旧、题材狭窄贫乏”的局面，从而成为简洁、明快、新颖美观的新作品、“是造型史上的一次重大改革”、“又经历了一百七十余年，一直影响到现在紫砂茗壶产品设计制作”（以上见郭若愚《漫谈陈曼生紫砂壶的造型设计》）

第三他建立了一种全新的壶艺创作模式，即文人与艺人联手合作制壶。在曼生之前也有文人请艺人定制茗壶或在砂壶上题字刻画但并非真正意义上的“合作”，而曼生及其幕客则从辨别砂质、设计壶样、监制壶坯、撰刻壶铭等是全方位、全程序参与的，这是一种全新的创作模式。而且曼生及其幕客均是擅长诗书画印的艺术家，他们设计的壶交由杨彭年、邵二泉等名艺人制作，再由他们亲自撰刻铭文可谓名士名工、珠联璧合，强强联手，先称双绝。在曼生的影响下，其后多有文人与艺人合作，但所取得成就很难超过曼生壶；即使在今天，曼生壶的这种合作模式也是值得我们学习提倡的；

第四对壶铭作出了划时代的贡献。曼生壶铭的构撰、书写和镌刻“多为幕客江听香、高爽泉、郭频迦、查梅史所作亦有曼生自为之者。”而这些幕客都是与曼生志趣相投的诗文饱学之士，故改变了“明清两代名手制壶，每人择刻前人诗句而漫无鉴别，或切茶而不切壶，或茶与壶俱不切”的情况，因此能“切定茗壶而贴切壶形作铭者，实始于曼生”，加之他们多为书画篆刻高手，在好题铭镌刻于壶体时能讲究刀法、布局，所以徐秀棠大师认为：从某种意义上来说，陶刻工种也是由曼生开创的。据此，《阳羡砂壶图考》评价“曼生壶”为时大彬后绝技，在壶艺史上“允推壶艺中兴”是恰如其分的。