紫砂壶表面刻绘分生刻和熟刻，以刀为笔。生刻是指在烧制之前刻绘，熟刻则是在烧制之后刻绘。

首先说说生刻，生刻分为3种

1、刻底子：先用毛笔在壶表创作书画，然后按照墨迹在紫砂壶生胚上镌刻，

2、印刻：把书画稿复写在生胚的胚体上，然后依此镌刻。

3、空刻：在没有预先书画的情况下直接在胚体镌刻创作。

因此许多紫砂大家往往也是书、画、刻绘大师。

然后是熟刻，在烧结后的壶体上进行刻绘，也叫窑外刻绘，熟刻也分三种：

1.、电脑刻绘：电脑编辑图文，然后用电脑控制雕刻机刻绘。

2、激光刻绘：电脑控制激光，通过烧掉壶表的一部分来刻画。

3、电钻刻绘：手工操作电钻在壶表按照预先画好的线稿进行磨制。

熟刻虽然也有画面，但表面有烧痕、磨痕，呆板、缺乏生气，已经失去了金石的美感以及刻绘的粗犷之美。烧痕还会在一定程度上破坏壶表，对泡养不利。