紫砂陶以其矿产资源稀缺性、制作工艺独特性、装饰技法丰富性闻名于世，备受世人喜爱。

    常言道：“马要鞍装，人要衣装”，宜兴紫砂壶当然也离不开装饰。宜兴紫砂装饰艺术，大体分为两种类型。一种是艺人在制壶过程中自觉和不自觉地将工艺进行一竿到底的自体装饰。另一种是通过本人或他人在制壶过程中、制壶结束后刻意或注重茗壶造型，切壶、切题、切意、切名所进行的重新设计、策划、构思的分段式混体装饰。这两种装饰类型同时并存，相互辉映。 

    紫砂壶胎体线条装饰是紫砂艺人在生产实践中受其他器具，特别是明式家具的影响，而不断总结出来，它不但丰富了紫砂壶造型的装饰性，而且增强了实用功能。 

    紫砂壶胎体线条装饰的种类很多，各种各样的线条都必须用牛角或铁、木、竹制成的专用线尺进行加工，使线条挺括而又清新，这些线条不仅加强了紫砂壶的装饰效果，还可增强成型时黏接处及边缘部分的应力，减少产品在烧成时的缺陷，提高了正品率。 

    紫砂壶刻画装饰是由制壶艺人署名落款而逐渐发展起来的一种装饰形式，最早见于元代壶铭，“且吃茶，清隐”五字草书。清嘉庆、道光年间，由书画金石家陈曼生设计的壶样，由制壶名工杨彭年等制作，再由陈曼生及他的幕友撰词、作画、镌于壶上，成为一种融造型、诗词、绘画、书法、金石于一体的紫砂壶独特风格，也称“曼生壶”，多有精品。清末，由于紫砂壶工艺生产规模不断扩大，紫砂壶刻画装饰逐渐形成一支专业队伍，正式列为紫砂工艺流程中一道工序，相沿至今。 

    陶刻装饰的题材比较广泛。紫砂壶上的铭文，以往都是择古人的诗句。内容有的是与茶或花卉有关的题咏，且多由《唐诗三百首》及《千家诗》中选出。画面常取材《芥子园画谱》及《点石斋画报》，19世纪画家任佰年花鸟画也被广泛利用。近代著名的紫砂陶刻装饰艺术家首推任淦庭，当今众多陶刻名家都出于他的门下。 

    除此之外，还有泥绘、镶嵌、彩釉、捏塑、印纹、贴花、透雕、泥色、调砂、铺砂等其它工艺装饰。尽管形式和要求有着明显的差别，但主要是为了满足使用者的要求，同时又以美观的形式给人以欣赏。紫砂壶的装饰则主要是为了审美的需要，用来点缀和美化人们的生活。 

    紫砂壶的装饰有继承性，同时还要强调创造性。从紫砂壶装饰发展的历史过程，从大量的实物资料中，可以非常明显地看到，紫砂壶装饰发展，有着明确的继承性，这种继承是发展着的，总是和创造性伴随着。

    不可否认，紫砂壶装饰是一种创造过程，设计者根据具体的需要，利用所具备的物质技术条件，按着设计意图去创造，充分地发挥客观条件中的有利因素，以达到规定的要求，这是一种目的性很明确的创造活动。 

    紫砂壶装饰设计总是在不断地寻求和探索，试图发展和创造比过去更为理想的形式。事物总是在发展，认识也不断地在提高，过去认识比较合理的，处在新的条件和要求之下，会发现一些不足之处，这样就需要在原来的基础上加以改进。 

    紫砂壶装饰设计是发挥想象力和创造精神的劳动，有想象才可能有创造，发挥想象力的基点，应该是立足于客观实际情况，为装饰设计创新出更完美的作品。紫砂壶装饰设计的变化，应该说是无穷无尽的，不断发展而不会停止的。