紫砂自从分门立派至今，经过数十辈艺人的努力和积累，形成了它一整套的语言及区别于其它陶瓷的形象。从存世作品看，早期造型主要采用几何形分割、组合、图案型的规则处理（如筋纹器）等，其手法是较规矩、有法度、重对称，制作讲究，淳厚古朴。此类型奠定了紫砂传统造型的基调。经过长期的沿用、发展，形成了一些法度和规律，紫砂大多数作品皆是秉承了这些法度及规律，或是在此种度量语言上加以扩展。可以说，即便是到目前为止，它还是紫砂造型语言的主流，是紫砂美学内涵的一个重要组成部分。

    随着陈鸣远等为代表的仿真作品俗称“花货”的出现，又开创了一个新的格局。这类作品用提炼、细腻的手法，通过对物象作逼真的、微妙微肖的塑造及紫砂式的转换处理，构成了另类形象，开创了紫砂陶的又一流派。至此紫砂的传统制作语言基本形成。再是以曼生为代表的文人墨客因酷爱紫砂而使书画陶刻介入，使紫砂作品平添了几分书卷之气，加重了文化气息及纯艺术倾向，使之介于工艺与纯艺术之间，形成了紫砂的又一分格。以后紫砂陶创作基本上是在这三大语言体系中流连、徘徊、丰富和完善。久而久之，愈积愈厚，在树立起自身形象的同时，一定程度上又制约了自身的进展。

    现代生活造就现代艺术，现代艺术是现代生活的必然产物。随着人类精神文化素质的不断提高，紫砂陶的发展逐渐受到了一些现代设计思想的影响与冲击。由于一些艺术家、美院教授等的直接参与，这种影响更加明显。特别是较为年轻的一代陶人，他们所处的文化背景不同，文化层次的普遍提高，有的经过专业培训和纯美术的学习，较多地接受了现代艺术思潮的影响，其作品更多地注入了纯艺术因素，如人性、现代理念等等，更多的传达出作者的审美个性、主观感受和内心世界，传达出现代文明气息，将现代意识与传统观念融为一体，展现出一种新的境界。

    现代陶艺，是用陶瓷材质作为创作手段来展示作者个性、认识、审美、情绪、意念的一种纯艺术表现形式。它的创作是一个纯美术的思维审美过程。它是陶瓷，又不是一般意义上的陶瓷，它具有比一般陶瓷产品更多的文化内涵及精神特质，它同传统的陶瓷在美学上有着较大的本质差异——它强调主观感觉，强调手工制作。

    传统的紫砂陶是将设计作为第一性，作者首先要考虑功能效用，其次要合乎工艺操作规范（即传统的制作方式与语言）。譬如一把壶，首先要可以泡茶，且使用方便，然后在此基础谐调整体关系及局部处理，追求美观，用传统的制作方式进行制作，因此在一定程度限制了作者的创造力与表现力。

    现代陶艺是以主观意识为第一性，注重自我表现。它的制作可以是一个具象的形，也可是一个抽象的形，或是一个器皿之形，即便是一个器皿之形也并不一定首先考虑它的实用功能，而是通过这个实体来抒发表述作者的感觉、理解，将他的审美结果通过作品传达出来。它的手法可能是写实的，也可能是抽象的，可能是传统的，也可能是前卫的，可能是对某个情节的描写，也可能是某些意念的抽象表述。

    此时，这个实体本身似乎已不再重要，重要的是通过形、色、空间处理后，这个实体所传达出来的作者创作的心理审美过程——所思、所想、所喜、所怒、所哀、所乐，及他对陶瓷特质的自我理解，其它因素相对来说是次要的。它带有更多的精神生活痕迹及文化因素，比之于绘画，此时陶土似乎成了笔墨纸张，只是表露作者心迹的手段而已，它可以不考虑其它因素如实用功能等等，也不一定排斥这些因素。

    简言之，传统的紫砂与现代陶艺最主要的差异在于：前者属于工艺美术范畴，后者属于纯美术范畴；前者重实用、重制作，后者重“思”、重学识和个性；前者形式程式化，制约较多，后者思路广，少约束；前者风格相秉，后者多变求新；前者传统因素重，后者现代味浓。这些差异的形成主要在于作者创作的文化背景不同，作者的思维活动及出发点不同。

    当然，在传统与现代两者之间的界限有时并不是泾渭很分明，有时甚至很模糊。由于某些特定的因素与方式，在某些作品中两者的涵义不同程度上交织在一起，就是在一些现代陶艺意味很浓的作品中，有时也显露了两者在不同程度上的交织。这类作品有双重特点：一是继承延用了传统；其次是在此基础上加以发展，注入新的观念和活力，加强了作品的审美特性和欣赏特性。可以说，它们是“现代”与“传统”的桥梁或台阶，是紫砂某个领域的发展过程，是沟通两者之间欣赏习惯的跳板。

    紫砂经几度盛衰及多少代艺人的积累，凭借它优秀的传统形成了它巨大的魅力。它的质地美感、丰富内涵，是其它陶瓷难以企及的，但是由于传统艺人文化层次的限制，师傅传徒弟的狭隘的师承方式，也导致多少年来一直在传统氛围中转圈，其根本原因在于观念没有发生大的变化。而现代陶艺形式的出现，恰恰是观念变化的产物，是文化层次提高和现代思潮冲击，是人们为适应现代社会审美形式需要的结果。那些追求个性、注重内涵、形象独特、融入现代因素的作品，给原有的紫砂传统带来了清新的气息，使之有了更广阔的发展前景及余地，扩展了生命力。

    现代陶艺形成的出现，丰富了紫砂的语言，对紫砂发展起到了较大的促进作用，或许它还会起到更为巨大的作用，甚至成为紫砂的一大家族，或是未来紫砂发展的一个雏形，也可能是昙花之现，但它的影响已经明显，不容忽视。就像一个国家的科技研究成果不管能否被广泛应用，但它必将对社会发展产生影响一样。