紫砂壶的装饰手法颇多，常见的有泥绘、印纹、贴花、捏塑、陶刻、绞泥、调砂、铺砂、彩釉、镶嵌，等等。但自古至今，陶刻装饰一直是主流，是人们最易接受和喜爱的。为什么呢？

    陶刻蕴育着古代劳动人民的智慧，给我们展示了中华民族光辉璀璨的文化，为我们后代传下许多宝贵的“书法”资料和“金石”资料，提供了不少优秀雕刻范本，饱含了 “晋唐风格”。

【徐安碧《元首》】

    由于文人雅士云集在一起吟诗作对，赏壶品茗，也开始产生壶上书画题诗的雅兴。著名画家郑板桥、吴昌硕、任伯年等等，大家书画铭刻的都有传器，这样紫砂雕刻装饰逐步形成了。

    紫砂陶刻装饰无论在题材选择和表现技法上都比较广泛，主要有正、草、隶、篆、魏、秦汉砖瓦，古今石索、钟鼎铭文等，或花卉、山水、人物等国画白描和大刀阔斧、顿挫舒展的现代书法和写意画，融文学、书法、绘画、篆刻诸艺术于一炉的“刀”的艺术。

【杨喜雨《洋桶》】

    简单说来，每刻一笔施以两刀，把中间剩余的部分用刀口括平，使其凹面平光，这就是所谓“双刀正刀法”。用刻刀法吸取古代石刻中“底”的处理可以表现各种不同书体（平底、圆底、升罗底、三角底、沙地底等），恰到好处表现出各种书法的韵味和风貌。用斜刀刻法，能刻出挺秀的效果，在陶坯上直接下刀，不先作画，这就是所谓“单刀侧刀法”，俗称“空刀法”。以刀代笔，不加工着色的清刻要求用刀清脱，轻重顿挫有致，刀法掌握要得体。陶刻是通过“刀”来表现形象的，则应该充分发挥刀的作用，应该讲究用刀的“书卷气”和“金石味”。

【毛国强《祝福壶》】

    陶刻盛于清代，其中最具有影响力的是嘉庆道光年间的名人陈鸿寿。陈鸿寿，号曼生，曾于1816年出任宜兴县令，与当时制壶艺人杨彭年、邵二泉共研陶艺，并设计了十八款壶式，即后世所谓“曼生十八式”。由杨彭年制作，曼生题诗作款，雕刻者称为“曼生壶”，掀起了文士与陶工的合作风气，形成了陶刻装饰的独特艺术，为陶艺爱好者的收藏神品。

【束群《韵味》（江苏省工艺美术名人束旦生刻绘）】

    曼生之后，文人墨客与制壶艺人密切合作，使陶艺更添光彩，如卢兰芳、陈少亭、企陶、邵云如等书画文人加入；并逐步形成了专业的陶刻艺人队伍，其中一代雕刻著名艺人任淦庭为民间陶刻大师。他精通文学，擅长书画，作品古雅大方，自成一家风范，尤其在雕刻人才的培养方面有很大贡献，把陶艺从解放前的灭绝危机中拯救起来，由数人工艺发展成今日庞大阵容，当今陶刻高手多习艺其门下。

【汤建林《日出东南》（范曾书绘）】

    近年来，书画界和紫砂壶仍然有着不解之缘，在风格的追求上各具风采，或飘逸潇丽或顿挫有致，书味浓郁，用刀的变亦继承传统的基础上突出了个人风格，章法的布局上亦千变万化，或通卷，或分主次面，或身通盖，面貌各一。著名书画家有唐云、启功、陈太羽、程十发、陆俨少、冯其庸、韩美林诸大家，尤其是名书画家也曾以古典题材、古典人物的线描装饰，银钩铁划，又给紫砂陶刻装饰赠添了新的题材，新的艺术领域，真正达到“壶因字贵，字随壶传”的效果。