好的紫砂泥料是成就一把好壶的根本。做一把壶，可能只需要几天的时间，但想拥有好泥料，却需要几年、十几年，甚至更长的时间。有些家藏的老泥料，更是珍贵，一做成壶，就表现出与众不同的气质。那么好泥料究竟是如何炼成的呢？

    一、选料 

    将开采好的整体矿料精心筛选。选料时先把不同种类的矿料逐一归类，矿料分得越细致，越有利于具体体现矿料的本质特征。分类后把矿料摊晒在露天堆场进行风化。 

    二、风化 

    风化是将精选后的紫砂矿料放在露天堆场，任凭长期日晒、风吹、雨淋等。使矿料在有氧分的条件下吸足水分，伏去火气，自然裂解。既可以形成腐植酸，使泥性纯良，还可以增加矿料自然细度，有利于粉碎加工，并且由于雨雪的溶解作用，可洗去矿料中一部分可溶性盐类物质，提高泥料的烧成耐火度及外观色泽纯净度。风化最好历经冬、夏两季。冬天主要起风解崩裂作用，夏天主要起类似闷料作用以增加矿料腐植酸形成。矿料风化的时间越长，风化过程就越彻底。 

    三、粉碎 
    经风化后的紫砂矿料，须粉碎到具有一定颗粒比细度的均匀粉料，才能致密胚体促进物化反应，达到成型要求并降低烧成温度等。古代紫砂粉碎比较常用的石磨，是利用辗盘间的相对滑动及辗盘的重力碾磨矿料。辗盘越重、尺寸越大，粉碎力越强。碾磨出的粒度较圆具含有一定量的粉尘比例，非常好的颗粒组成。这也就是现代石磨常用于加工高档紫砂泥的主要原因。 

    四、筛分 

    筛分是使用各种标准筛，将粉碎过的紫砂粉料分离为颗粒大小均匀的若干部分，以保证粉料的均匀性，达到多种成型工艺要求。粉料中较大颗粒被分离出来重新进行粉碎。紫砂粉料大多采用干筛的方法。早期筛分基本是手工完成，现在大多使用摇动筛、回动筛、振动筛等筛分机来进行筛分。 

    五、陈腐 

    将加工好的紫砂粉料加净水搅拌均匀，掇成泥块或泥浆料，放置于有一定温度的封闭环境中进行陈腐，这种做法古代称之为“养土”。陈腐有利于泥料氧化和水解反应的进行，陈腐的同时兼具细菌作用，促使有机物的腐烂，并产生有机酸。泥料中的有机质成为胶状体后，要塑性会进一步提高。有利于制品的成型与烧成。陈腐越长越有利。经长时间陈腐的泥料烧成后和未经陈腐的相比，会因火气退而变得柔和玉气，其色调也会有所加深，显得更和润。 

    六、炼泥 

    手工炼泥是将陈腐后的泥料置于泥凳上，用大木槌按一定的顺序进行反复捶打、挤压，直到用刀划过后能看到泥料的断面发亮，表示空气已基本排除，否则烧成后极易产生气泡。炼泥也有采用脚踏的方法，俗称“脚踏泥”。 

    手工炼的泥料比重小，坯件气孔率大。烧成后制品的收缩率、变形率小。手工制备的熟泥，由于泥团颗粒悬殊，烧成后体积收缩不一，器表粗颗粒略有凸出，胎质富有滋润的光泽质感。而疏松的内壁因泥料矿物组成和团较堆积等因素而形成的空隙，具有一定的气孔率和吸水率。 

    经过几十年工业化生产后，人们已经逐渐认识到原始的手工泥更能体现紫砂的本质和特性。近年来，一些高档紫砂作品的制作用料又开始恢复到原始的手工炼制过程。